速度作为飞机最重要的衡量标准有了很大提高，不仅是战斗机可以要做到超音速飞行，很多先进的客机也是可以进行超音速行进的。而超音速过程中有一个重要的步骤就是破除音障，也就是我们常说的音爆。音爆会释放出强大的冲击波，即使离得很远也会被强烈的声波冲击，那么战斗机的音爆破坏力到底有多大呢?
其实在很多地方的报道新闻中，都会见到音爆的新闻，因为很多时候新的战机在进行试验的时候，总会进行音爆这一项的测试，所以，很多普通居民都会听到音爆。而且，音爆的最远传播距离可以超过50千米，也就是说，战机就是在上万米的高空，产生的音爆冲击波依旧可以传到地面人的耳朵中。而不少国家，也利用音爆的这一特点，完成了很多任务。
在上世纪的时候，荷兰的一列火车被恐怖分子劫持，因为无法快速接近火车，所以很难制服罪犯，荷兰军方就派出了战斗机驾驶员，利用战机从火车上飞过，并恰好产生音爆。霎时间，火车上的玻璃全部被震碎，里面的恐怖分子也都被震得口鼻流出鲜血，威力十分惊人。此后很多地方都开始尝试运用音爆，不过一般来说音爆的影响还是弊大于利的。
美国内华达的一处空军基地附近，就发生过战斗机音爆结果把附近养鸡场里的家禽都给吓死了，所以音爆的威力还是普通人不能承受的。其实在上世纪协和客机经常进行超音速飞行，不过之后为了安全起见，任何超过一马赫的客机都不准升空飞行。现在能够进行音爆过程，也就是超音速行进的，基本就是军队中的战斗机。不过为了顾及音爆的威力，这种战机加速都是在比较偏远的地方。
音爆的能量巨大，一架低空超音速飞行的战斗机产生的音爆足以震碎门窗玻璃。一架在 16000米高空以两倍音速飞行的协和客机产生的音爆对地面产生的压强高达100帕，相当于给一块一平米左右的玻璃窗上施加10公斤的力，玻璃哗哗直响就不难解释了。我们把压强换算成更直观的声强，100帕大约相当于133分贝，相当于恰好身处某重金属摇滚音乐会的大音箱旁边。因此协和被禁止在陆地上进行超音速飞行，这与高昂的营运费用一起直接断送了这种优雅的飞机的生命，2003年，所有的协和退出市场，从此天空中不再有超音速客机的身影。“音爆”的强弱以及对地面影响的大小，与飞机飞行高度有着直接的关系。因为，激波和水波一样，距离越远，波的强度也越弱。当飞机作低空超音速飞行时，不但地面的人畜能听到震耳欲聋的巨响，影响人们的生活和工作，严重的还可以震碎玻璃，甚至损坏不坚固的建筑物，造成直接的损失。随着飞行高度的增加，这种影响越来越弱，当超过一定的高度后，地面基本不会受到影响
首例人类有意识地突破音爆是在1947年10月14日上午，美国西部莫哈维沙漠，除了风吹过裸露的山丘外，只有几条响尾蛇懒懒的在沙地上画着S。突然，一声巨响，真正的晴天霹雳，大地为之颤抖，不知道从哪儿冒出来一群奇怪的人，他们欢呼雀跃，把帽子扔上了天。不久之后，一架有着炮弹般外形的橙色小飞机翩然降落在一座荒漠中的机场，从驾驶舱里钻出来一位英俊的小伙子，此人名叫耶格尔(C. Yeager)，绰号“大块头”的他因为这一声巨响永留史册——他是第一个把声音抛在身后的人，刚刚驾驶贝尔X-1型飞机超过了音速 。
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